눈이 붓고 진물과 눈곱 | 유행성 눈병 증상 및 대처법
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아침에 일어났을 때 눈이 심하게 부어 떠지지 않고 진물이나 누런 눈곱이 계속 끼는 증상은 세균이나 바이러스에 의한 급성 눈병일 가능성이 매우 높습니다. 눈꺼풀 안쪽 점막에 염증이 생기면 분비물이 늘어나고 눈을 깜빡이기 어려울 정도로 통증이 동반됩니다. 감염성 질환은 전파력이 강하므로 즉시 적절한 조치를 취해야 합니다. 눈 상태를 확인하고 대처하는 방법을 자세히 알아봅니다.
눈꺼풀 부종과 분비물 증가의 원인
눈에 세균이나 아데노바이러스 같은 병원체가 침입하면 방어 작용으로 인해 혈관이 확장되고 염증 반응이 일어납니다. 이 과정에서 미세혈관에서 액체 성분이 빠져나와 눈꺼풀 조직이 붓고 눈을 뜨기 힘들게 만듭니다. 결막이라고 부르는 눈을 덮고 있는 투명한 막에 염증이 생기면 눈물을 보호하는 점액 성분이 과도하게 분비됩니다. 이 점액이 밤새 눈을 감고 있는 동안 마르면서 딱딱한 눈곱으로 변해 속눈썹에 달라붙게 됩니다. 낮에도 분비물이 계속 흘러나와 눈이 끈적거리고 시야가 뿌옇게 흐려지는 현상이 나타납니다.
바이러스와 세균 감염으로 인한 결막염의 특징
유행성 각결막염은 전염성이 매우 강해 가족이나 주변 사람들에게 쉽게 옮겨가는 특성이 있습니다. 눈이 충혈되면서 모래가 들어간 것처럼 콕콕 찌르는 듯한 이물감이 느껴지고 눈물이 쉴 새 없이 흐릅니다. 세균성 결막염의 경우 끈적하고 누런 고름 같은 눈곱이 하루 종일 생겨 눈을 뜨기조차 어려워집니다. 알레르기성 결막염은 가려움증이 주된 증상이며 맑은 콧물이나 재채기를 동반하는 경우가 많습니다. 증상이 나타난 초기에는 냉찜질을 해주면 부기가 가라앉고 가려움이나 통증을 일시적으로 줄일 수 있습니다.
증상과 감염 경로에 따라 달라지는 양상
- 눈을 비비지 않고 수건을 철저히 분리해서 쓸 때는 한쪽 눈에만 머물고 자연스럽게 호전되기도 합니다.
- 손을 자주 씻지 않고 눈을 만진 경우 양쪽 눈 모두로 감염이 확산되어 증상이 심해집니다.
- 콘택트렌즈를 낀 채로 방치하면 각막에 상처가 나면서 염증이 깊어져 시력 저하로 이어질 수 있습니다.
- 면역력이 떨어진 상태에서 세균에 노출되면 눈꺼풀 테두리에 다래끼가 함께 발생할 수 있습니다.
임의로 방치하거나 자가 치료를 하면 안 되는 이유
눈에서 진물이 나는데 약국에서 아무 안약이나 사서 넣으면 오히려 각막에 손상을 줄 수 있습니다. 특히 스테로이드 성분이 포함된 안약을 의사의 처방 없이 장기간 쓰면 안압이 올라가거나 녹내장 위험이 커집니다. 더러운 손이나 휴지로 눈곱을 억지로 떼어내려고 문지르면 연약한 각막 상피에 긁힌 상처가 생깁니다. 이 상처를 통해 세균이 2차로 침투해 각막 궤양으로 진행될 수 있으므로 절대 손으로 만져서는 안 됩니다. 다른 사람과 수건이나 베개 등 개인 용품을 공유하면 집단 감염의 원인이 되므로 즉시 격리해야 합니다.
안과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 경로
눈이 심하게 붓고 진물이 멈추지 않을 때는 가까운 안과 의원에 방문해 세극등 현미경 검사를 받아야 합니다. 의사가 직접 눈꺼풀 안쪽과 각막 상태를 확대해서 관찰하여 바이러스성인지 세균성인지 감별해 줍니다. 감염 원인에 따라 항생제 안약이나 소염 진통 성분의 안약을 처방받아 정해진 용법대로 점안해야 합니다. 증상이 심각할 경우 각막 상피 결손 여부를 확인하기 위해 특수 염색 검사를 병행하기도 합니다.
안과 방문이 어려울 때 취할 수 있는 응급 대처
당장 병원에 갈 수 없는 상황이라면 깨끗한 식염수나 흐르는 물로 손을 철저히 씻은 뒤 거즈로 눈가를 가볍게 닦아냅니다. 굳은 눈곱을 무리하게 떼지 말고 미지근한 물에 적신 깨끗한 수건을 눈 위에 살짝 올려 불린 후 부드럽게 닦아냅니다. 렌즈 착용을 즉시 중단하고 안경을 착용해야 하며 외출을 삼가고 집안에서도 수건을 개별로 사용합니다.
눈병 치료 시 놓치기 쉬운 감염 예방 조건
안약을 넣을 때 용기 끝이 속눈썹이나 눈꺼풀에 직접 닿지 않도록 거리를 유지해야 약이 오염되지 않습니다. 증상이 나아진 것 같다고 해서 의사의 지시 없이 처방받은 안약을 임의로 중단하면 잔여 세균이 다시 증식할 수 있습니다. 사용하던 베갯잇은 뜨거운 물에 삶아 세탁하고 스마트폰이나 문손잡이 등 손이 닿는 물건을 자주 소독해야 합니다.
눈이 붓고 진물이 나는 증상은 전염성이 강한 급성 눈병의 신호일 수 있습니다. 임의로 약을 쓰지 말고 안과 전문의의 정확한 진단과 처방을 받으시기 바랍니다. 주변 사람들에게 옮기지 않도록 개인위생을 철저히 관리하시기 바랍니다.
초기 며칠 동안 냉찜질을 해주면 부기와 통증을 가라앉히는 데 효과적입니다.
각막 부종과 렌즈로 인한 2차 감염을 막기 위해 렌즈 대신 안경을 착용하는 것이 안전합니다.
이 사이트의 글은 일반적인 건강 정보이며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있거나 지속되면 의료기관에서 진료를 받으세요.