Q눈 가려움증 | 눈병이 아닐 때 의심되는 원인과 대처법

눈꺼풀과 결막이 가려워지는 이유

눈 주위나 흰자위가 지속적으로 가려운 현상은 외부 자극 물질에 눈이 반응하여 나타나는 신체 방어 반응입니다. 주로 눈꺼풀 안쪽이나 결막 부위에 염증 유발 물질이 닿을 때 발생합니다. 눈병처럼 눈곱이 끼거나 눈이 충혈되는 전형적인 전염성 질환과는 결이 다를 수 있습니다. 가려움증은 주로 히스타민이라는 물질이 분비되면서 신경을 자극해 유발됩니다.

눈에 자극을 주는 환경적 요인과 알레르기

집안의 먼지, 진드기, 반려동물의 털, 꽃가루 등이 눈에 미세하게 닿으면서 알레르기 반응을 일으킵니다. 봄이나 가을철 환절기뿐만 아니라 미세먼지가 심한 날에도 이런 증상을 겪는 사람들이 급증합니다. 화장품 잔여물이나 세안제 성분이 눈에 들어갔을 때도 가려움증의 원인이 됩니다. 자신이 평소에 접하는 주변 환경 속 항원을 파악하는 것이 중요합니다.

안구건조증이 동반하는 복합적인 가려움

눈물 분비량이 부족하거나 눈물이 너무 빨리 마르면 표면이 건조해지면서 따가움과 가려움이 동시에 찾아옵니다. 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 오랜 시간 집중해서 볼 때 눈 깜빡임 횟수가 줄어들면서 증세가 심해집니다. 건조한 실내 환경이나 에어컨 바람에 직접 노출될 때도 눈의 수분이 빠르게 증발합니다. 건조함이 심해지면 눈을 비비고 싶은 충동이 강해집니다.

전염성 눈병과 구별되는 명확한 특징

세균이나 바이러스에 의한 결막염은 눈곱이 심하게 끼고 아침에 눈을 뜨기 힘들 정도로 끈적거리는 분비물이 나옵니다. 반면에 알레르기나 건조증으로 인한 가려움은 분비물이 거의 없거나 맑은 눈물 형태를 뜁니다. 눈병은 주변 사람에게 쉽게 옮지만 알레르기성 가려움은 전염성이 전혀 없습니다. 충혈의 양상도 전염병은 눈 전체가 붉어지지만 알레르기는 흰자위가 국소적으로 부어오를 수 있습니다.

참지 못하고 눈을 긁을 때 생기는 부작용

가려워서 손으로 눈을 세게 비지거나 긁으면 미세한 손가락의 자극으로 인해 각막에 상처가 생길 수 있습니다. 심한 경우 결막이 부풀어 오르는 결막부종이나 각막염으로 이어져 치료 기간이 길어집니다. 손에 있던 세균이 눈으로 들어가 이차 감염을 일으키는 주된 원인이 되기도 합니다. 시력 저하를 막기 위해서라도 눈을 비비는 행동은 절대 금물입니다.

집에서 실천할 수 있는 응급 대처 방법

눈이 참기 힘들 정도로 가려울 때는 깨끗한 수건을 찬물에 적시거나 냉동실의 아이스팩을 수건에 감싸 눈 위에 올려줍니다. 냉찜질은 혈관을 수축시켜 가려움 유발 물질의 분비를 줄이고 부기를 가라앉히는 데 효과적입니다. 방부제가 없는 무방부제 인공눈물을 자주 점안하여 눈 안의 이물질을 씻어내는 것도 좋은 방법입니다. 가습기를 틀어 실내 습도를 적정 수준으로 유지해야 합니다.

의학적 진단과 안과 치료를 받아야 하는 시점

셀프 케어로 며칠이 지나도 가려움이 낫지 않고 통증이나 시력 흐림이 동반된다면 안과 전문의의 진료를 받아야 합니다. 안과에서는 알레르기 증상을 억제하는 항히스타민 성분의 안약을 처방하여 빠르게 증세를 호전시킵니다. 임의로 약국에서 아무 안약이나 사서 쓰기보다는 정확한 원인 진단을 거치는 것이 안전합니다.

일상생활에서 가려움증을 예방하는 습관

외출 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻고 얼굴을 만지는 습관을 들여야 합니다. 침구류를 자주 세탁하고 실내 공기를 자주 환기하여 알레르겐 요소를 줄이는 노력이 필요합니다. 눈 화장을 한 날에는 전용 리무버를 사용하여 잔여물이 남지 않도록 꼼꼼하게 씻어냅니다.

눈병이 아니더라도 알레르기나 건조증으로 눈이 심하게 가려울 수 있습니다. 증세가 지속되면 눈을 긁지 말고 안과를 방문하시기 바랍니다.

이 사이트의 글은 일반적인 건강 정보이며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있거나 지속되면 의료기관에서 진료를 받으세요.