Q껌 많이 씹으면 턱 | 저작 운동이 사각턱에 미치는 영향

저작근 발달과 턱 모양의 변화

우리가 음식을 씹거나 껌을 씹을 때 사용하는 근육을 저작근이라고 부릅니다. 이 근육은 신체의 다른 근육과 마찬가지로 지속적인 자극을 받으면 부피가 커지는 비대 현상이 일어납니다. 하루에 수 시간씩 껌을 씹는 습관이 지속되면 귀 아래와 턱 양옆에 있는 교근이 단단하고 두껍게 발달합니다. 이로 인해 정면이나 측면에서 보았을 때 턱 라인이 각져 보이거나 얼굴이 넓어 보이는 현상이 나타납니다.

턱뼈와 근육 구조의 생리학적 근거

사람의 턱뼈는 성장기가 지난 성인의 경우 단단한 것을 씹는다고 해서 뼈 자체가 네모 모양으로 자라나지 않습니다. 뼈의 형태는 유전적 요인과 골격 성장에 의해 결정되며 후천적인 저작 활동만으로는 골격 구조가 바뀌지 않습니다. 하지만 뼈를 감싸고 있는 근육이 과도하게 발달하면 전체적인 하관의 부피가 커져 골격이 변한 것처럼 착각하게 만듭니다. 즉 사각턱처럼 보이는 현상의 주원인은 뼈가 아니라 근육의 비대화입니다.

습관과 체질에 따른 영향의 차이

개인의 평소 습관이나 턱뼈의 원래 형태에 따라 근육 발달로 인한 변화는 다르게 나타납니다.

• 평소에 이를 악물거나 질긴 음식을 즐겨 먹는 사람은 껌을 조금만 씹어도 턱 근육이 쉽게 두꺼워집니다.
• 원래 턱뼈의 각이 도드라진 골격 구조를 가진 사람은 근육이 조금만 발달해도 사각턱 인상이 훨씬 강해집니다.
• 반대로 턱 근육이 잘 발달하지 않는 체질이거나 껌을 가끔 씹는 사람은 큰 변화를 겪지 않습니다.

턱 근육 과다 사용 시 생기는 부작용

껌을 과도하게 씹는 행위는 단순히 턱 모양을 바꾸는 것에 그치지 않고 턱관절 건강을 해칠 수 있습니다. 턱을 움직이는 관절과 디스크에 지속적인 압력이 가해지면 턱에서 소리가 나거나 입을 벌리기 힘든 장애가 생깁니다. 또한 한쪽 치아로만 껌을 씹는 편측 저작 습관은 안면 비대칭을 유발하여 양쪽 얼굴 균형을 무너뜨립니다. 턱 근육의 긴장은 만성적인 두통이나 목 어깨 통증으로 이어지기도 합니다.

턱 근육 상태를 직접 확인하는 방법

자신의 턱 근육이 얼마나 발달했는지 확인하려면 어금니를 꽉 깨물어 보면 알 수 있습니다. 거울을 보면서 양쪽 귀 아래 턱 부위에 손가락을 올리고 어금니에 힘을 주었을 때 딱딱하게 튀어나오는 근육의 크기를 느낄 수 있습니다. 만약 힘을 주지 않았을 때도 해당 부위가 불룩하게 나와 있다면 저작근이 과도하게 발달한 상태임을 의미합니다. 정확한 상태를 알고 싶다면 치과나 성형외과를 방문하여 턱뼈와 근육의 비율을 진단받는 것이 가장 확실합니다.

생활 습관 교정과 근육 축소 대안

이미 발달한 턱 근육을 원래대로 돌리려면 무엇보다 껌 씹는 습관을 줄이는 것이 급선무입니다. 껌 대신 무설탕 사탕을 가끔 먹거나 단단하고 질긴 오징어, 육포 등의 섭취를 자제하는 것이 도움이 됩니다. 생활 습관을 바꾼 것만으로 근육이 서서히 줄어들지 않는다면 병원에서 저작근에 보톡스 주사를 맞아 근육의 부피를 줄이는 방법을 고려할 수 있습니다. 턱관절에 이상이 느껴질 때는 물리치료나 스플린트 장치 치료를 병행해야 합니다.

턱형태를 진단할 때 놓치기 쉬운 조건

턱이 네모져 보이는 원인이 단순히 껌 때문이라고 단정하고 방치하면 실제 턱관절 질환이나 골격성 비대칭을 놓칠 수 있습니다. 껌을 전혀 씹지 않더라도 선천적인 골격이나 이갈이 습관 때문에 턱이 발달할 수 있습니다. 턱 통증이 동반된다면 단순 미용 문제를 넘어 전문적인 진료가 필요하다는 점을 기억해야 합니다.

껌을 많이 씹으면 뼈가 아니라 턱 근육이 발달해 사각턱처럼 보일 수 있습니다. 턱관절 건강을 위해 껌 씹는 양을 조절하시기 바랍니다.

이 사이트의 글은 일반적인 건강 정보이며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있거나 지속되면 의료기관에서 진료를 받으세요.